毛笔锋毫的近尖处有一段透明或发青的部分，这就是笔锋。此外，字的锋芒，也叫“笔锋”。

运笔时，若将笔之锋尖保持在字的点画之中，叫“中锋”；藏在点画中间而不出圭角，叫“藏锋”；若将笔之锋尖偏在字的点画一面，叫“偏锋”。一般认为，“偏锋”为书法之病。

毛笔本身的弹性是由“锋”而决定的。锋愈长，弹性就愈强；锋愈长，含墨量就越饱满；书写起来的点画便粗细自如，流动圆润。当然，运笔一提即直，一按即倒，又如点画的顿挫，字与字的纵横交错、相连等，都是“锋”做起的作用。